Hotel Las Arenas (Valencia), un balneario de los años 20 a orillas de la Malvarrosa convertido en un cinco estrellas gran lujo

Cuando estuve viendo a Chucho Valdés en Seagram's Gin Festival de Jazz celebrado en el Palau de la Música de Valencia, me hospedaron con otros periodistas en el hotel Las Arenas (web), un cinco estrellas gran lujo, que en los años 20 fue un balneario que estaba casi a orillas de la playa de la Malvarrosa.

Mi habitación no daba a la playa ni tenía balcón (que las hay), pero para una noche no estaba nada mal. Si la pides con antelación la puedes conseguir por unos 250 euros la noche. Camas dobles enormes, tele, un equipo de música con cd, escritorio, butacón, minibar, etc. etc Y lo más genial: con WIFI gratuito. También puedes usar el gimnasio, te cobran el spa, eso sí.

El desayuno buffet nos iba incluido, para tomarlo en la terraza, espectacular. Había de todo. He desayunado en algunos hotelazos pero éste se llevaba la palma. Muy pensado para los guiris había desde churros a todo tipo de quesos y embutidos, una amplia selección de bollos, cereales, frutas, etc., etc.

En los detalles nos recordaban que estábamos en un balneario, como con esta cajita con la forma del edificio del spa.

Loque más me sorprendió fue el baño, enorme, con sus dos lavabos: a un lado había una bañera, al otro se abría una puerta corredera que daba al water, bidé y a una cabina de ducha con hidromasage que a algunos dio problemas porque no salía agua.

Además de lo habitual (gel, champú, crema, jabón) dentro de una bolsita lazada había todo este surtido de detalles personales: cepillo de dientes, gorro de ducha, peine, pañuelos, algodón, pinzas, máquina de afeitar... Además, tienes zapatillas y albornoz.

Me tomé una cerveza con limón granizado en la piscina del hotel

Comimos en un restaurante cercano al hotel (hay varios dispuestos uno tras otro frente a la playa, dicen que el mejor es La rosa) donde probé mi primera paella de la temporada (sigo en Valencia aunque hoy ya me vuelvo para Madrid).

Estas dos imágenes están colgadas en los pasillos del hotel, la de arriba de 1925 y la de abajo, de 1930. Aunque hay un equipo grande de recepcionistas, falló la atención al cliente. Cuando deberíamos haber tenido las habitaciones, no las teníamos, dijeron que nos llamarían pero no lo hicieron. Pero, en general, creo que es un buen hotel, muy bien situado (sales a la playa directamente) y con grandes instalaciones (la piscina es enorme y aunque tiene trampolín no dejan usarlo).

A la ida, compartí AVE con Ana de Gentleman, Victor de Expansión y Álvaro, de Tiempo. Nunca había ido en clase business, donde nos dieron de desayunar. Café, croissants, diferentes tipos de pan con aceite, etc., y un plato que consistía en una tortilla con champiñones, una salchicha y zanahorias.

Desayuno del AVE en clase business.

Al llegar a Valencia, nos recogieron Ana y Samira y nos tomamos algo en la zona de la piscina del hotel, donde se unió al grupo Manuel, de la concejalía de cultura de Sevilla, mientras nos preparaban las habitaciones (a partir de las tres de la tarde, un horario un tanto desproporcionado, pero en fin).

+En el Seagram's Gin Festival de Jazz de Valencia 2012 viendo a Chucho Valdés.

Procesiones en Gandía

Tanto años viajando a Gandía y nunca había visto una procesión. No nos llovió, aunque hizo mucho aire y fresquete. Nos plantamos en un cruce de calles desde el que partían todas las cofradías. Nos armamos de paciencia porque para terminar el recorrido se necesitan varias horas. De hecho, se nos hizo de noche, aunque hicimos una breve parada para tomarnos unos pinchos en un clásico, el Lizarrán.

Los legionarios en manga corta, de pie, sin moverse, custodiando el cuerpo de cristo es una de esas estampas que no se te pueden olvidar. Y los colores de las tunicas y los capirotes, en contraste con el sufrimiento de las esculturas.
No creo que repita, pero soy de las que me gusta participar en el folclore de un pueblo al menos una vez en la vida. En las de Madrid también he estado. En Gandía la cosa no fue masiva, la verdad. Se podía andar tranquilamente por las calles. El año que viene, a Sevilla. Palabras mayores.

+ Valencia.
Monas de Pascua. Link.
En la playa. Link.

Monas de Pascua valencianas

Una imagen vale más que mil palabras. Las fotos de las Monas de Pascua valencianas hablan por sí solas. No es que me guste especialmente el bollo, que es más bien soso (se parece al bollo suizo), pero me gusta el ingenio con que se inventan nuevas formas (sobre todo para los más pequeños). Lo leo en Wikipedia: simboliza que la Cuaresma y sus abstinencias han acabado. Primera noticia y mira que una fue a un colegio de monjas. La palabra 'mona' viene del árabe 'munna' que significa provisión de la boca: los moriscos la regalaban a sus señores.

+Procesiones en Gandía. Link
+En la playa. Link.

Estas dos fueron las que compramos: la grande (la llaman también panquemado o toña) no llevaba nada por dentro. La de la figura de rizo, un huevo cocido, que es un elemento decorativo, y sirve para dar forma al bollo. Nunca lo he comido, tampoco sé si se come. (Me dicen vía Twitter que se come, y no sólo eso: por tradicion antes de pelar el huevo tienes que estamparlo en la frente de alguien).
Algunas llevan huevos de chocolate Kinder, lo que me parece mejor idea. Sirven para moldear el bollo y te lo puedes comer, aunque puede que te cueste más cara.
Y aquí una torta de pasas y nueces (a la derecha, piezas de merengue).

+Por cierto, gran parecido con las que ví en mi viaje a Suiza. Link.

¿Qué es esto que he visto en la playa?

Visto en una playa valenciana. Por un lado, un buen puñado de abejorros enanos muertos. Todas las manchitas negras que veis lo son. Esto lo he visto otros años, por estas fechas. Ni idea de por qué mueren en la orilla. Pero siempre aparecen 'cosas' que asusta no saber qué son. Como esas 'cosas' azules. Aunque tenían la forma de la concha de un mejillón, en realidad era como una muda o una piel que se hubiera caido. La consistencia era cero, con un soplo de aire salían volando (no tenían chicha, vaya). Pero se les veía como pelillos que se sujetaban a la arena. ¿Alguien sabe por qué los abejorros mueren y qué coño son estos bichos azules? Actualizo: gracias a Rick me entero de que son Medusas Veleros (imagen aquí).

+Los abejorros mueren en la playa (mayo 2009). Link.

+Valencia
Procesiones en Gandía. Link.
Monas de Pascua. Link.

Kiabi 6x1: compras seis y pagas uno (concurso Toy Story 3)

Recuerdo la primera vez que fui a Primark en Madrid, en Plenilunio: hice una entrada y todo. No sólo era más barato que H&M si no que había un montón de todo, que cambiaban a menudo. La última vez que estuve en Londres, of course, y en plenas rebajas, me acerqué al Primark de la calle Oxford, una especie de Corte Inglés de varias plantas que era una auténtica locura... Que es como poner un Primark en la Gran Vía de Madrid (a ver si lo hacen y se come al Lefties, que es bastante chapucilla). Cuando pensaba que ya no podía haber una tienda más barata y que no fuera un chino me encuentro en un polígono valenciano esta tienda, Kiabi, que resulta que vende online, pero que aquí tenía la megaoferta más grande que he visto nunca: 6x1. Es decir: coges 6 productos (ropa, zapatos, complementos de mujer, hombre, niño, bebé) y pagas 1. Kiabi nació en los 70 en Francia. En 1993, su primera tienda en Europa fue en Valencia, pa que veas.

Curiosidades: había muchos árabes con sus orondas mujeres metidos en los probadores (¿esto no debería estar prohibido?) + tienen una mini guardería donde los niños pueden jugar mientras los padres compran + hay un montón de ropa talla XXL difícil de encontrar + cuentan con más productos que nada tienen que ver con la oferta del 6x1 + las dependientas te llaman "cariño" cuando te atienden (con lo que a mí me jode)...

Yo no llegué a pillarme un 6x1 (no soy de revolver), pero encontré unas sandalias muy chulas (8 euros) y unos pendientes (a 4). Algo es algo. Por cierto, que en su Facebook francés hay un concurso de Toy Story 3, por si os interesa...

Web oficial de Kiabi.

Hitler, Maestro y Margarita

Valencia. Bareto inquietante. A Hitler le hincan una cuchilla de afeitar en la cabeza. Estira el bigotito cual Dalí. La mofa. Y una web: MaestroyMargarita, donde venden camisetas Mustachen. Es mi punto de vista, pero yo jamás usaría la jeta de semejante cabrón.

Valencia 1: de cartas y helados

Dias de sol y playa en Valencia. Helados, partidas de cartas, barbacoas, moros y cristianos, más helados, paellas y cervezas. Qué pronto se acaba lo bueno. El ordenador me lo recuerda.

Valencia 2: BBQ

Que sería de un verano sin su barbacoa... y hasta aquí puedo leer...

Valencia 3: Moros y Cristianos

Fiesta de Moros y Cristianos en Bellreguard. Cobran 3 euros si te quires sentar en una silla de plástico para ver de primera mano el desfile típico de estas fechas y de esta zona. Por supuesto nos sentamos en una tapia y cuando no nos ven en las sillas. Salen ellos y ellas engalanados, con caballos incluso. Lo que más soprende es que delante van chavales en plena borrachera haciendo calimochos y varias mezclas para ir ofreciéndolas a los que desfilan. Por el calor, claro. Veredicto: los Moros van mejor disfrazados y tienen más gracia.

Paella y playa

La primera paellita del verano. Si estás en Valencia y no la pruebas, pues como que falta algo. A mí me gusta el arroz abanda (como en Alicante en ningún sitio) o la paella valenciana, pero sin carne, es decir, que al final lo que es una paella de verduras. Esta llevaba costillas y no estaba muy allá.

Las hogueras de San Juan. Me sentí como las tortugas cuando de forma mecánica van hacia el agua. A las 12 en punto de la noche todos salimos corriendo, y una vez en la orilla, de espaldas, te mojabas los pies. Esto lo hicimos un poco "a ver de qué va esto". Cinco años con casa en Valencia y nunca antes había estado.







Y de día. La playa, limpia, sin rastro del fiestón de anoche.